在江西布业生产和贸易过程中,涌现出许多具有一定实力的布商,其中临川人朱仙舫是中华近代纺织工业的开拓者,也是江西布商的代表。”

　　朱仙舫(1887~1968年),名升芹,出生进贤(原属临川)县山晏乡垄里朱家村。自幼聪颖,参加县试获得三名。

　　19世纪末20世纪初,清王朝政治腐败,国弱民穷,有识之士纷纷寻求救国之道。具有爱国思想的朱仙舫立志要为祖国的纺织工业效力,他听说日本通过变法图强而跻身强国之列,决心去日本留学取经。光绪三十三年(1907年),他以优异成绩考取官费生,赴日本东京高等工业学校(后改为工业大学)求学,潜心攻读纺织专业。

　　1911年毕业后,应上海总商会会长聂云台的邀请,进入上海恒丰纺织新局,先后担任恒丰和申新第五纺织厂技师、工程师、总工程师和厂长等职。他在职期间,刻苦钻研技术,重视理论与实践相结合,锐意革新,多有建树,清末著名书法家“清道人”临川人李端清,嘉许他的宏大志愿,亲笔书赠一联,曰:“经纶有大道,衣被及万方”。当时纺织技术人才奇缺,他通过创办纺织技术养成所培训人员。朱仙舫决心著书立说,创立中国人自己的纺织学说。他用工余时间,编写讲义,并亲自任教,培养一大批纺织技术人才。积数年之功,著成《理论实用纺织学》前、中、后三篇,为全国首次出版的中文纺织科技书籍。后来又著有《纺织合理化工作法》、《改良纺织工务方略》等发行于世。还为上海商务印书馆《万有文库丛书》编著《纺织》上、下两册。这些纺织专著,填补了中国中文纺织书籍的空白,促进了中国纺织工业的发展。

　　1919年,朱仙舫应北洋政府江西省长陶家瑶之邀请,来江西规划、设计2万锭规模的纱厂,此厂系陶家瑶、张勋家族、扬州盐业巨商周扶九及吴钫、包发鸾等人发起邀股集资筹办。资本规银200万两,大股东有政界陶家瑶,军界张勋的家族,商界周扶九等。时朱仙舫任上海恒丰纺织厂工程师,家属已迁上海。他抱着振兴江西实业,为家乡建设出力的意愿,应邀赴南昌、九江选择厂址。1920年8月来九江勘探,由于九江综合设厂条件如水源、气候、原料、劳力、运输、买地建厂、产品销售等,均优于南昌,因而决定在九江设厂。厂址开始选在市区地势较高的九华门、花果园一带,因地皮昂贵未成。后改为官牌夹购地50亩为厂区,建筑厂房及附属设施。此处虽地势偏低,需填高一米左右,方能与铁路路基平齐,而厂基培高所需费用,仍比九华门地价便宜很多,其运输条件则更为方便。铁路车皮可停在厂门口装卸货物,水运船只可停靠附近码头卸货。每年节约运输费用颇为可观。机械设备有松花机、清花机、梳花机、练花机、粗纱机、细纱机、摇纱机、打包机等,纱厂整个工程,包括生产工艺设计、厂房结构、建筑施工在当时均属较高水平。机器安装、开工投产都是朱仙舫一手经办。

　　1925年,久兴纱厂投产后,业务非常兴旺。初时仅开日班,至8月因纱畅销,加开夜工。工人增加到1300多人,全年用棉花达4万~5万石。所生产的棉纱有10支、12支、16支、17支、20支。每日三班,可产纱51包。产品投放市场后,畅销全省,供不应求,年销1.5万包以上,主要运往南昌、吉安、樟树、丰城等地。

　　1927年,朱仙舫应上海纱业和面粉大王、申新公司总经理荣宗敬之约,辞去久兴纱厂职务,离浔去沪,进入上海申新纺织公司,因成绩卓著,先后担任申新二厂、五厂、七厂厂长之职,他广揽英才,选拔贤能,身边人才荟萃,声誉日起,使他成为全国第一代的纺织专家。1930年他在上海发起组织中国纺织学会,并当选为理事长。学会经常开展各种学术活动和技术交流,出版学术刊物和纺织书籍,并选择有纺织厂的省、市举行年会,创办业余纺织学校,为提高我国纺织技术水平和培养纺织技术人才做出了巨大贡献。由于他领导纺织学会有方,深得各方信任,连任理事长长达19年,一直任到中华人民共和国成立之时。

　　1934年,“久兴”正式易主。仙舫不忍自己创办的纺织工厂落入外商之手,于1935年来到九江,与九江商会会长王试蓉,江西同乡、汉口商会会长黄文植,上海申新纺织七厂工资科长邱光庭等人合作,发起组织“利中纺织股份有限公司”,集资40万银圆,向慎昌洋行租办“久兴”,更名为利中纱厂。黄文植任董事长,朱仙舫任厂长,王试蓉为经理。不久,提邱光庭任厂长。利中纱厂复工之后,业务蒸蒸日上,庐山牌棉纱又畅销省内。1936年,汉口第一纱厂因业务不振停产。仙舫又主动与黄文植合作,在江西、湖北商界集资100万银圆,组成复兴实业公司,黄文植任董事长,朱仙舫任经理,由复兴公司接办“汉口一纱”。在仙舫主持下,利中、复兴纱厂经济效益显著,连年获利。1937年抗日战争爆发,九江、武汉相继沦陷。利中、复兴二厂被迫停产,遣散职工。仙舫因受伤转移至重庆休养。不久国民政府军政部开办的重庆纺织厂复工,因缺行家主持,军政部长何应钦出面邀请朱仙舫去,当时纱布是抗战军需必用品,出于抗日救国之情,他便出任该厂少将厂长。经过一年多的努力,正式投产,有力地支援了抗战的需要。开工后不久即辞职,一度赴湖南衡阳等地筹办纺织厂。

　　抗日战争胜利后,国民党委派朱仙舫为经济部接收员和中央设计局设计员。1945年冬,担任中国纺织公司十六厂厂长的朱仙舫,立即与赣沪两地政界、金融界、工商界人士协商集资25万美元,以15万美元购回利中全部产权,组成九江兴中纺织股份有限公司,公司推举他为董事长兼经理。1946年度1月,“兴中”复工机构组成,积极准备复工。一是将在汉机器运回九江;二是雇请潜水员打捞沉没机器,收集残件;同时,组织力量在厂里进行整机配套安装。经过数月努力,终于配套成8台细纱机,形成了3200锭的生产能力。并于当年中秋节前,生产出第一批20支庐山牌棉纱供应市场。此后,该厂边安装,边生产。11月,成立董事会,董事长龚伯循,经理朱仙舫,厂长李群化。1947年2月,兴中纱厂第一次股东大会在沪召开,推举朱仙舫任董事长兼总经理。该厂至1948年底,达到了1.8万纱锭的规模。

　　中华人民共和国成立后,朱仙舫被任命为国家纺织工业部计划司司长,中国纺织管理局顾问,乃离沪赴京任职。这位爱国实业家,为中华民族工业的发展,为中国纺织工业的建设,贡献出了他的毕生智慧和精力。